Dependência de jogos de azar: Causas e tratamento

O jogo pode ser uma forma de entretenimento excitante para muitos, mas para alguns pode transformar-se num problema sério conhecido como dependência do jogo. Este comportamento compulsivo tem consequências profundas não só para o indivíduo, mas também para a sua família, finanças e saúde mental. A dependência do jogo é classificada como uma perturbação do controlo dos impulsos, tal como outras dependências, em que a pessoa afetada se sente compelida a jogar apesar dos impactos negativos que pode ter na sua vida. Compreender as causas e o tratamento da dependência do jogo é fundamental para abordar este problema crescente e ajudar as pessoas afectadas a recuperar o controlo.

Causas da dependência do jogo

Não existe uma causa única para a dependência do jogo. Em vez disso, uma combinação de factores biológicos, psicológicos e ambientais desempenha normalmente um papel no desenvolvimento desta doença.

1. Factores biológicos Um dos principais factores que contribuem para a dependência do jogo é a forma como o cérebro reage às recompensas. À semelhança de outros comportamentos aditivos, o jogo pode ativar o sistema de recompensa do cérebro, libertando dopamina, um neurotransmissor associado ao prazer e ao reforço. Isto leva a sentimentos de euforia, que podem reforçar o desejo de jogar. Com o tempo, o cérebro começa a associar o jogo a esta onda de dopamina, encorajando o indivíduo a repetir o comportamento, apesar dos potenciais resultados negativos.
2. Factores psicológicos Alguns indivíduos podem ser mais vulneráveis à dependência do jogo devido a problemas psicológicos subjacentes, como o stress, a ansiedade ou a depressão. Nestes casos, o jogo torna-se uma forma de escapar às emoções negativas ou de lidar com circunstâncias difíceis da vida. Para além disso, certos traços de personalidade, como a impulsividade ou o comportamento de risco, podem tornar alguém mais propenso a desenvolver uma dependência. As pessoas que são naturalmente atraídas por situações de alto risco ou que sentem a adrenalina do risco podem acabar por se envolver em jogos de azar com mais frequência, por vezes com consequências graves.
3. Factores ambientais A exposição a ambientes de jogo e o fácil acesso a plataformas de jogo também contribuem para a dependência. Por exemplo, o aumento dos casinos em linha e das aplicações móveis de jogo tornou mais fácil do que nunca a participação das pessoas em actividades de jogo no conforto das suas casas. Este acesso 24 horas por dia, 7 dias por semana, pode aumentar o risco de desenvolver hábitos de jogo compulsivos, especialmente quando combinado com stress financeiro ou influências sociais, como a pressão dos pares para participar em actividades de jogo. A disponibilidade de formatos de jogo novos e envolventes, como o JetX, um jogo de colisão, também atraiu muitas pessoas para o jogo devido à sua natureza rápida e de alto risco.
4. Factores genéticos A investigação sugere que a genética também pode desempenhar um papel na dependência do jogo. Alguns indivíduos podem herdar uma predisposição para comportamentos aditivos, tornando-os mais susceptíveis a problemas de jogo. Os estudos demonstram que as pessoas com um historial familiar de dependência, quer se trate de jogo ou de abuso de substâncias, podem ter maior probabilidade de desenvolver problemas semelhantes.

Sinais e sintomas da dependência do jogo

Reconhecer os sinais de dependência do jogo numa fase inicial é crucial para a intervenção e tratamento. Alguns sintomas comuns incluem:

• Preocupação com o jogo: Pensar constantemente no jogo, planear a próxima oportunidade de jogar ou recordar experiências de jogo passadas.
• Incapacidade de parar: Tentativas repetidas e infrutíferas de parar ou reduzir o jogo, mesmo quando o indivíduo sabe que está a causar danos.
• Perseguir as perdas: Jogar continuamente na tentativa de recuperar o dinheiro perdido, o que muitas vezes leva a perdas financeiras ainda maiores.
• Comportamento de mentira ou ocultação: Esconder a extensão do jogo à família ou amigos, mentir sobre a quantidade de tempo ou dinheiro gasto no jogo.
• Problemas financeiros: Acumular dívidas, pedir dinheiro emprestado ou vender bens para financiar actividades de jogo.
• Negligenciar responsabilidades: Não cumprir as obrigações profissionais, escolares ou familiares devido ao tempo excessivo passado a jogar.

Se não for tratada, a dependência do jogo pode ter consequências graves para a saúde mental e física, a estabilidade financeira e as relações de um indivíduo.

Tratamento da dependência do jogo

Felizmente, a dependência do jogo é tratável e as pessoas que lutam com este problema podem procurar ajuda através de uma variedade de abordagens. O tratamento envolve frequentemente uma combinação de terapia, grupos de apoio e, nalguns casos, medicação. O caminho de cada pessoa para a recuperação é diferente, mas com as ferramentas certas, a recuperação é possível.

1. Terapia cognitivo-comportamental (TCC) Um dos tratamentos mais eficazes para a dependência do jogo é a terapia cognitivo-comportamental (TCC). Esta forma de terapia ajuda os indivíduos a identificar e a alterar os padrões de pensamento e os comportamentos negativos relacionados com o jogo. Através da TCC, os indivíduos aprendem a reconhecer os estímulos que os levam a jogar e a desenvolver mecanismos mais saudáveis para gerir o stress, a ansiedade ou outros estímulos emocionais. A TCC também pode ajudar a quebrar o ciclo de perseguição de perdas, ensinando as pessoas a gerir os seus comportamentos financeiros e a resistir à vontade de jogar.
2. Grupos de apoio Os grupos de apoio, como os Jogadores Anónimos (GA), proporcionam um ambiente seguro e de apoio onde os indivíduos podem partilhar as suas experiências e receber orientação de outros que enfrentaram dificuldades semelhantes. Estes grupos oferecem um programa de 12 passos que incentiva os indivíduos a assumirem a responsabilidade pelos seus comportamentos de jogo e a trabalharem no sentido da recuperação com a ajuda de um patrocinador. O sentido de comunidade e a experiência partilhada nos grupos de apoio podem ser um aspeto essencial do processo de recuperação, proporcionando aos indivíduos a motivação e a responsabilidade necessárias para se manterem no caminho certo.
3. Medicação Em alguns casos, pode ser prescrita medicação para ajudar os indivíduos com dependência do jogo, especialmente se estiverem a lidar com perturbações de saúde mental concomitantes, como a depressão ou a ansiedade. Certos antidepressivos e estabilizadores de humor podem ajudar a gerir os problemas subjacentes que podem contribuir para o comportamento de jogo. Além disso, medicamentos como a naltrexona, que é utilizada para tratar a dependência de substâncias, também podem ser úteis para reduzir a vontade de jogar, bloqueando a libertação de dopamina associada ao sistema de recompensa.
4. Aconselhamento financeiro Uma vez que a dependência do jogo conduz frequentemente a graves problemas financeiros, o aconselhamento financeiro pode ser uma parte crucial do processo de recuperação. Trabalhar com um conselheiro financeiro ajuda as pessoas a criar um plano para gerir as suas dívidas, orçamentar as suas despesas e desenvolver estratégias para recuperar a estabilidade financeira. Isto não só alivia algum do stress associado às dívidas relacionadas com o jogo, como também ajuda as pessoas a recuperar o controlo do seu futuro financeiro.

Conclusão

A dependência do jogo é uma doença complexa que afecta milhões de pessoas em todo o mundo. Embora as causas possam variar de pessoa para pessoa, é crucial compreender os factores que contribuem para esta doença e reconhecer os sinais precocemente. Com o tratamento adequado, incluindo terapia, grupos de apoio e aconselhamento financeiro, os indivíduos podem recuperar e voltar a ter controlo sobre as suas vidas.

Se você ou alguém que conhece está a lutar contra a dependência do jogo, é importante procurar ajuda imediatamente. Com tratamentos eficazes disponíveis, a recuperação é possível e pode ser alcançada uma vida mais saudável e equilibrada.